Som alla husdjursägare vet utvecklar du ett tydligt känslomässigt band med din favoritdjurskamrat. Du pratar med hunden, protesterar mot hamstern och berättar hemligheter för din undulat som du aldrig skulle berätta för någon annan. Och medan en del av dig misstänker att hela strävan kan vara helt meningslös, hoppas en annan del av dig i hemlighet att ditt älskade husdjur på något sätt förstår.
Men vad, och hur mycket, förstår djur? Till exempel vet du att ett djur kan uppleva njutning, men upplever de humor? Kan din lurviga kärleksgrupp förstå ett skämt eller kväva ett skratt när du tappar ett tungt föremål på din tå? Skrattar hundar eller katter eller något annat djur på samma sätt som vi skrattar? Varför skrattar vi? Anledningarna till att människor utvecklade skratt är något av ett mysterium. Varje människa på planeten, oavsett vilket språk de talar, gör det och vi gör det alla omedvetet. Det bara bubblar upp djupt inifrån oss och vi kan inte rå för att det händer. Det är smittsamt, socialt och något vi utvecklar innan vi kan tala. Man tror att det existerar för att skapa ett bindande element mellan individer, medan en annan teori säger att det ursprungligen uppstod som ett varningsljud för att markera det oförenliga, som den plötsliga uppkomsten av en sabeltandstiger. Så även om vi inte vet varför vi gör det, vet vi att vi gör det. Men fnissar djur, och om inte, varför inte?
Fräcka apor Förståeligt nog, eftersom de är våra närmaste djursläktingar, väcker schimpanser, gorillor, bonobos och orangutanger njutning under jaktlekar eller när de blir kittlade. Dessa ljud liknar mest flåsande, men intressant nog uppvisar aporna som är närmare besläktade med oss, som schimpanser, läten som lättast kan identifieras med mänskligt skratt än en mer avlägsen art som orangutangen, vars muntra ljud minst liknar våra.
Att dessa ljud avges under stimuli som kittling tyder på att skratt utvecklades före någon form av tal. Det har rapporterats att Koko, den berömda gorillan som använde teckenspråk, en gång knöt ihop sin djurskötares skosnören och sedan tecknade "jaga mig" vilket potentiellt visade förmågan att skämta.
Kråkande kråkor Men hur är det med en helt annan gren av djurvärlden som fåglar? Säkert har några smarta fågelimitatörer som mynahfåglar och kakaduor setts härma skratt, och vissa papegojor har till och med varit kända för att reta andra djur, med rapporter om att en fågel visslat åt och förvirrat familjens hund, enbart för sitt eget nöjes skull. Kråkor och andra kråkfåglar är kända för att använda verktyg för att hitta mat och till och med dra i svansarna på rovdjur. Man trodde att detta enbart var för att distrahera dem medan de stjäl mat, men nu har det bevittnats när ingen mat finns närvarande, vilket tyder på att fågeln bara gjorde det för skojs skull. Så det är möjligt att vissa fåglar har humor och till och med kan skratta, men vi har inte kunnat identifiera det än.
Bestisk humor Andra varelser är också kända för att skratta, såsom råttor, som "kvittrar" när de kittlas i känsliga områden som nacken. Delfiner verkar ge ifrån sig glädjeljud medan de leker och slåss, vilket antyder att beteendet inte är hotfullt för omgivningen, medan elefanter ofta trumpetar när de är engagerade i lekaktivitet. Men det är praktiskt taget omöjligt att bevisa om detta beteende är jämförbart med en människas skratt eller bara ett ljud som djuret gillar att göra i vissa situationer.
Husdjurshat Så hur är det med husdjuren i våra hem? Kan de skratta åt oss? Det finns bevis som tyder på att hundar har utvecklat ett slags skratt när de roar sig som liknar en påtvingad andningsflåsning som har en annan ljudstruktur än den vanliga flåsningen som används för att kontrollera temperaturen. Katter, å andra sidan, troddes ha utvecklats till att inte visa några känslor alls som en överlevnadsfaktor i det vilda. Självklart kan spinnande indikera att en katt är nöjd, men spinnande och jamande kan också användas för att indikera ett antal andra saker.
Katter verkar också tycka om att ägna sig åt en mängd olika busiga beteenden, men detta kan bara vara ett försök att dra till sig uppmärksamhet snarare än att visa upp sin humoristiska sida. Så vetenskapligt sett verkar det som att katter inte kan skratta, och du kan vara trygg i att veta att din katt inte skrattar åt dig. Men om de någonsin skulle förvärva förmågan att göra det, misstänker vi att de skulle göra det.
Den här artikeln kommer från BBC News.
Publiceringstid: 19 oktober 2022